Lundi 22 Fév 2021
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Principe d’apprentissage N°5: La construction de la compréhension est favorisée par une culture de pensée

Par Karen L. Taylor, Directrice de l'Education et de l'Institut d'enseignement et d'apprentissage, Ecolint

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Il y a quelques années, je rendais visite à une classe de deuxième année qui suivait une leçon d'orthographe inspirée de la méthode Lipman de philosophie pour enfants. Mais ce n'était pas une leçon d'orthographe ordinaire. Les enfants se sont tous réunis en cercle autour de l’enseignant et ont décidé collectivement du sujet de leur recherche pour ce jour-là: l'orthographe correcte de l'hippopotame. Le langage utilisé par les élèves montrait qu'ils avaient déjà assimilé le vocabulaire et les habitudes d'esprit que nous associons aux compétences clés de l'apprentissage du XXIe siècle : la collaboration, l'autonomie, la pensée critique et l'interaction respectueuse avec les autres. 

Ces enfants ont travaillé en groupes de trois ou quatre pour formuler plusieurs hypothèses sur l'orthographe de l'hippopotame. Ensemble, ils ont évalué le bien-fondé de chaque hypothèse, se sont posé des questions et ont respectueusement contesté les hypothèses des uns et des autres. J'ai entendu des enfants utiliser indépendamment les termes "hypothèse", "théorie" et "consensus". C'était vraiment assez étonnant.

Lorsque chaque groupe a décidé laquelle de ses hypothèses avait le meilleur potentiel, il s'est rendu dans différentes parties de l'école pour faire des recherches et, avec un peu de chance, pour confirmer sa validité. Certains enfants ont utilisé l'internet, d'autres sont allés à la bibliothèque. D'autres encore ont cherché un adulte qui, selon eux, pourrait les aider à découvrir la vérité. Ils étaient méthodiques mais enthousiastes, déterminés et coopératifs dans leurs recherches. Environ 15 minutes plus tard, les groupes sont retournés au cercle pour raconter le processus et discuter des résultats. Il est évident qu'il n'y a qu'une seule orthographe d'hippopotame et la classe est parvenue à un accord sur ce point. Ce qui est significatif, c'est le fait que les élèves ont pu expliquer comment ils ont procédé, en faisant preuve d'une conscience à la fois métacognitive et métalinguistique. C'était une classe dans laquelle il y avait clairement une culture de la pensée visible.

En regardant cette classe en action, on ne pouvait s'empêcher de se rendre compte du potentiel des routines de pensée en tant qu'outils pédagogiques qui, par leur nature même, favorisent le développement de la pensée critique. Cela n'arrive pas par hasard. Les enseignants travaillent activement à la création d'un environnement dans lequel des expériences d'apprentissage aussi puissantes ont lieu.

Les mots comptent

Dans Creating Cultures of Thinking, Ron Ritchhart (2015) réfléchit à la force du langage pour façonner l'expérience d'apprentissage, car "un langage qui permet la possibilité d'une interprétation et qui ouvre la porte à ne serait-ce qu'une petite ambiguïté a le pouvoir de garder l'esprit ouvert, d'éviter la fermeture précoce, de poursuivre les possibilités et d'écouter les informations présentées par les autres" (p. 78). La bonne combinaison de

  • la langue de la classe
  • l'environnement de la salle de classe
  • le type de questions que nous posons
  • l'explicitation de  notre propre pensée et 
  • les "routines de pensée" que nous mettons en oeuvre

pousse nos étudiants vers une pensée plus complexe et une compréhension plus profonde. Elle contribue également à construire la communauté. Les élèves de la classe de deuxième année que j'ai observés n'apprenaient pas seulement l'orthographe, ni même la pensée critique. Ils apprenaient à vivre ensemble dans une communauté de recherche respectueuse et inclusive.

La culture est une façon de faire face au monde en le définissant dans le détail. 
- Malcolm Bradbury

La remarque de Bradbury sur la "définition du monde" est significative. Les mots sont importants parce qu'ils nous permettent de traiter, d'assimiler et de trouver notre chemin dans le monde qui nous entoure. La culture, c'est aussi un comportement socialement transmis qui est en accord avec ce à quoi nous attachons de l'importance collectivement. Lorsque nous travaillons ensemble en tant que communauté d'apprenants pour développer une culture de la pensée chez les enfants et les adultes, nous faisons beaucoup pour promouvoir les valeurs que nous partageons en tant qu'éducateurs : l'autonomie des élèves, l'esprit critique, la compréhension profonde et le respect. Comme nous le rappelle la psychologue cognitive Lera Boroditsky, "les choses qui sont nommées sont celles qui ont le plus de chances d'être pensées et d'être visibles dans notre conscience... ce qui n'est pas nommé ne peut pas être compté. Et ce qui ne peut être compté ne peut être mis en pratique (cité dans Maron, 2017)". Créer une culture de la pensée, c'est comprendre en profondeur ce qui est à la fois cognitif et social. Faisons en sorte que cela compte.

Eléments à prendre en considération:

  • Mes élèves disposent-ils du temps d'enseignement interactif et des structures (routines de réflexion) nécessaires pour approfondir des questions complexes ? 
  • Mes élèves ont-ils la possibilité d'expliquer leur processus de réflexion ? 
  • Les processus de réflexion et d'apprentissage sont-ils saisis et documentés ? Est-ce que je collecte des données sur les types de réflexion que je demande à mes élèves de mener et sur les types de questions qu'ils posent ?
  • Est-ce que je privilégie les questions génératives et constructives par rapport aux questions de révision et de procédure ? 
  • Est-ce que je modèle la pensée visible en rendant explicite mes propres processus de pensée ?
  • Est-ce que j'écoute activement ce que mes élèves disent afin qu'ils sachent que leur réflexion est importante pour moi ? Est-ce que je leur montre que je fais partie de cette communauté d'apprenants ?

Ressources utiles

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